Koillis-Aasian ja Pohjois-Amerikan rannikoiden hiekkadyyneiltä kotoisin oleva hiekkamaruna on huomattavan kestävä perenna, joka menestyy aurinkoisissa ja kuivissa ympäristöissä vähäisellä hoidolla. Se muodostaa matalan, suikertelevan maton, joka selviää helposti suojassa lumipeitteen alla ankarissakin talviolosuhteissa. Kunhan kasvupaikka ei ole liian märkä talvella, hiekkamaruna lähtee kasvuun vahvana ja raikkaana joka kevät.
Erityistä hiekkamarunassa on sen poikkeuksellinen, huopamaisen pehmeä mutta samalla jäykkä lehdistö, joka tuo mielenkiintoista tekstuuria mihin tahansa aurinkoiseen istutusalueeseen. Loppukesästä lehtimatosta n. 20-30 cm korkeuteen nousevat rennot kukkavarret, joiden hopeanukkaiset nuput aukeavat huomiotaherättämättömiksi, vaalean kellertäviksi kukkamykeröiksi aivan kasvukauden lopulla.
Maanmyötäisesti kasvava hiekkamaruna leviää hitaasti luoden tiiviin, rikkaruohoja ehkäisevän maanpeitteen, joka toimii erinomaisesti kukkapenkin etureunan korostuksena tai pengerrysten yli kurottelevana reunakasvina. Vaihtoehtoisesti sen matala kasvutapa tekee siitä ihanteellisen täytekasvin ruukkuistutuksiin, joissa se verhoaa kauniisti ruukun reunat.
